Прогнозы на первый раунд Кубка Гагарина: Восточная конференция
«Металлург» (1) — «Сибирь» (8)
Прогноз: победа «Металлурга» — 4-1
«Сибирь» — главное открытие весны. Новосибирцы на дикой уверенности залетели в плей-офф, отбирая очки у фаворитов и демонстрируя характер. У них есть всё, чтобы попытаться сотворить сенсацию: вратарская бригада во главе с Михаилом Бердиным, способная на чудеса, умение терпеть и грамотно играть вторым номером — качества, которые в кубковом хоккее ценятся превыше всего.
Однако есть нюанс. «Металлург» готовился к плей-офф планомерно и осознанно. Команда Андрея Разина в концовке регулярки дала отдых почти всем игрокам основного состава, пожертвовав борьбой за первое место в конференции. Уральцы закладываются на два месяца плей-офф и прекрасно понимают, что на начальной стадии они могут быть неидеальны. Им нужно время, чтобы набрать обороты.
Для «Сибири» это шанс — зацепиться за счёт стартовой свежести и создать проблемы фавориту. Но опыт прошлых лет показывает: «Металлург» под руководством Разина умеет проходить длинные дистанции. Даже если в серии возникнут проблемы с вратарями, глубины состава и класса полевых игроков должно хватить, чтобы на дистанции взять своё. Один матч «Сибирь» выиграть способна, но не больше.
«Авангард» (2) — «Нефтехимик» (7)
Прогноз: победа «Авангарда» — 4-1
Сценарий, в котором омский тяжеловес спотыкается о скромный «Нефтехимик», можно придумать только в жанре фэнтези. Потребуется либо травма основного вратаря Никиты Серебрякова в сочетании с массовой вирусной инфекцией, либо что-то столь же маловероятное. В реальности же «Авангард» слишком силён, чтобы проиграть четыре матча команде с ресурсами Нижнекамска.
Тем не менее у «Нефтехимика» есть свои козыри. Главный тренер Игорь Гришин — специалист, умеющий готовить команды к плей-офф, что он доказывал в ВХЛ. Его хоккеистам не нужно думать о том, как распределить силы на два месяца — можно выкладываться в каждом матче без оглядки на будущее. Основной вратарь нижнекамцев Филипп Долганов к 27 годам не провёл ни одной секунды в Кубке Гагарина, но именно такая недосказанность иногда раскрепощает.
Удастся ли «Нефтехимику» забрать две игры? Это уже можно будет считать успехом. Но о проходе дальше речи не идёт. «Авангард» выиграет серию с минимальными потерями, возможно, потеряв одно очко в каком-то из матчей, где поймает кураж вратарь соперника.
«Ак Барс» (3) — «Трактор» (6)
Прогноз: победа «Ак Барса» — 4-3
Это не просто хоккейное противостояние. Это серия с мощнейшим подтекстом, которого нет ни в одной другой паре. В центре внимания — главный тренер «Ак Барса» Анвар Гатиятулин, которому предстоит бороться против родного клуба без права на ошибку. Вылет на этой стадии для любой из команд станет катастрофой с высокой вероятностью серьёзных кадровых перемен — и в Казани, и в Челябинске.
Кубковые амбиции обеих команд перед сезоном были максимальными. За результат будут спрашивать строго, и это придаёт серии дополнительный накал. Статистика на стороне «Ак Барса»: «Трактор» проиграл в Казани десять матчей подряд, что говорит об определённой «удобности» соперника.
Челябинцы, скорее всего, начнут серию без ведущего защитника Григория Дронова. Их главный тренер Евгений Корешков, судя по игре команды во второй половине сезона, сделает ставку на оборону. «Трактор» стал пропускать заметно меньше, и ключевая фигура в этом — вратарь Дмитрий Николаев. От его стабильности зависят все шансы челябинцев на выход во второй раунд. Если Николаев сыграет идеально, серия затянется и может принять любой оборот. Если нет — более качественный подбор полевых игроков у «Ак Барса» сделает своё дело. Ожидается тяжёлая, нервная серия, которая решится только в седьмом матче.
«Автомобилист» (4) — «Салават Юлаев» (5)
Прогноз: победа «Автомобилиста» — 4-2
«Автомобилист» сейчас производит впечатление команды без слабых мест. Единственный вопрос, который волнует аналитиков, — сумеет ли главный тренер Николай Заварухин с максимальной эффективностью распорядиться теми козырями, которые у него есть в руках. По подбору игроков, балансу звеньев и физической готовности екатеринбуржцы выглядят предпочтительнее.
Для «Салавата Юлаева» эта серия складывается неудачно ещё до её начала. В регулярке игровая модель «Автомобилиста» оказалась крайне неудобной для уфимцев: всего одна победа в четырёх матчах при общей разности шайб 9-15. Это не случайность, а системная проблема.
У «Салавата» есть свои козыри: вратарь Семён Вязовой может в одиночку тащить серию, а Шелдон Ремпал способен набирать очки пачками. Но оборона уфимцев выглядит слишком уязвимой перед хитрыми и нешаблонными игроками «Автомобилиста». Добавим к этому неясную ситуацию с Евгением Кузнецовым, который пропустит начало серии. Без своего главного креативного центра «Салавату» будет крайне сложно взламывать организованную оборону соперника. «Автомобилист» должен проходить дальше, и, вероятно, сделает это без лишней драмы.
Обязательно прочитайте подробный материал о раскладах в Западной конференции.
Что в итоге?
Первый раунд обещает быть разнообразным: от предсказуемых доминирований фаворитов до тактических дуэлей, которые могут растянуться на семь матчей. Главная интрига — на Востоке, где «Ак Барс» и «Трактор» сойдутся в битве амбиций и нервов, а также в армейском дерби на Западе, где система ЦСКА столкнётся с индивидуальным мастерством СКА.