Хартли назвал «Локомотив» командой-чемпионом после выхода в финал Кубка Гагарина
«Локомотив» завершил полуфинальную серию Кубка Гагарина победой в седьмом матче над «Авангардом». Ярославцы, как и двумя днями ранее, отыгрались после того, как соперник повёл с преимуществом в две шайбы, а затем дожали омичей в овертайме. Серия закончилась со счётом 4-3, и действующий обладатель трофея продолжил борьбу за титул.
Главный тренер «Авангарда» Ги Буше после игры отметил, что его команде не хватило глубины состава и пришлось выступать с большим количеством травмированных игроков. По его словам, омский клуб в этом сезоне сделал шаг вперёд, но на решающей стадии встретился с соперником, который пока находится на более высоком уровне по зрелости, опыту и качеству обоймы.
Буше подчеркнул, что «Локомотив» обладает очень сильным и укомплектованным составом, а его команда приблизилась к этому уровню, хотя и уступила в серии в концовках матчей. Он также отдельно остановился на том, что ряд хоккеистов играл через серьёзные повреждения, и назвал их действия проявлением характера.
Наставник «Локомотива» Боб Хартли, в свою очередь, рассказал, что не рассчитывал возвращаться к тренерской работе, пока ему не позвонил глава ярославского клуба Юрий Яковлев. Хартли признался, что сначала несколько раз отказывался, но затем понял, что речь идёт о команде с чемпионскими традициями, сильным характером и собственной хоккейной культурой, где он и увидел себя.
Отдельно Хартли похвалил Максима Берёзкина, который тяжело начал сезон, но смог прибавить во второй его половине и забросил решающую шайбу. По мнению специалиста, нападающий полностью оправдал доверие и провёл матч на очень высоком уровне, что особенно важно для игроков плей-офф.