«Локомотив» и «Ак Барс» снова сыграют в финале: как это было в 2009 году
Ярославский «Локомотив» и казанский «Ак Барс» встретятся в плей-офф КХЛ впервые с 2009 года. Тогда именно эти команды разыграли первый Кубок Гагарина, а серия из семи матчей стала одной из самых заметных в истории лиги.
Первый финал нового турнира получился напряженным и богатым на повороты. Решающий матч прошел 12 апреля, а победную шайбу забросил капитан казанцев Алексей Морозов. Для «Ак Барса» тот успех стал началом серии чемпионских сезонов: команда повторила его в 2010 году и затем вновь выиграла трофей спустя восемь лет.
Путь к титулу у соперников тогда складывался по-разному. «Ак Барс» после непростой серии с «Авангардом» сумел пройти и московское «Динамо», а «Локомотив» по дороге в финал справился с «Нефтехимиком», «Спартаком» и магнитогорским «Металлургом», проиграв в плей-офф лишь дважды до решающей серии. В финале ярославцы быстро повели 1-0 и могли развить успех, но казанцы не раз возвращались в игру, в том числе сравняв счет в шестом матче и переведя противостояние в седьмую встречу.
Финальная шайба 2009 года до сих пор вызывает споры: одни считают, что в эпизоде с голом Морозова была помеха вратарю, другие напоминают о жесткой борьбе на пятачке перед взятием ворот. Как бы то ни было, именно «Ак Барс» стал первым обладателем Кубка Гагарина. Для «Локомотива» тот финал остался последним на долгие годы: следующий шанс команда получила только в 2024 году, а трагедия 2011 года заставила ярославский клуб фактически собирать состав заново.
К новой финальной серии команды подходят уже с другими составами и другой историей, однако между нынешним противостоянием и матчами 2009 года прослеживаются заметные параллели. В тренерских штабах и руководстве обеих сторон остались люди, которые хорошо помнят тот розыгрыш, а сам «Ак Барс» снова начинает решающую серию на выезде. С учетом того, как команда прошла нынешний плей-офф, ей прочат серьезную борьбу за титул, а повторение первого финала КХЛ придает этой дуэли особую символику.