Галимов против Сурина, Исаев против Билялова. Ключевые дуэли финала Кубка Гагарина
В понедельник стартует финальная серия Кубка Гагарина, в которой за трофей поборются ярославский «Локомотив» и казанский «Ак Барс». Оба клуба прошли длинный путь до решающего раунда и подходят к нему со своими сильными сторонами, но также с уязвимыми местами, на которые наверняка будет сделан акцент соперником.
Особое значение в таком противостоянии приобретают персональные встречи игроков. Именно отдельные дуэли нередко определяют ход матчей в плей-офф, особенно когда речь идёт о вратарях, ведущих нападающих и защитниках, от которых зависит темп и качество игры всей команды.
На последнем рубеже заметное преимущество можно отдать казанцам. Тимур Билялов провёл сильный плей-офф и по ходу турнира вышел на показатель 93,6% отражённых бросков при коэффициенте надёжности 2,07. В третьем раунде он стал лучшим вратарём по версии статистической модели с показателем +0,68 xG и не раз выручал «Ак Барс» в сложных эпизодах. У «Локомотива» Даниил Исаев в этой весной выглядел неровно: у него был удачный отрезок, в том числе серия с тремя сухими матчами, но в полуфинале с «Авангардом» его игра вызвала больше вопросов, чем ответов.
Среди защитников одной из главных фигур должен стать Митчелл Миллер. Американец не только стабильно набирает очки, но и полезен в обороне, а его связка с Никитой Лямкиным усиливает атакующий потенциал казанской линии. У ярославцев в роли основного креативного защитника выделяется Мартин Гернат, однако после олимпийской паузы его статистика и влияние на игру заметно снизились. Это одна из причин, почему у «Локомотива» возникли трудности в большинстве, которое в серии с «Авангардом» реализовывалось менее чем в 10% случаев.
Отдельное внимание приковано к нападающим, для которых этот финал имеет личный подтекст. Григорий Денисенко начинал карьеру в системе «Локомотива», затем уехал в Северную Америку, а позже вернулся в КХЛ и оказался в «Ак Барсе». В нынешнем составе Казани он действует в третьем звене вместе с Дмитрием Яшкиным и Михаилом Фисенко, и эта тройка уже стала одной из самых заметных в лиге. У ярославцев свою роль играет Артур Каюмов — один из символов клуба и лучший бомбардир в истории команды, который и в этом плей-офф остаётся важной фигурой атаки.
Самой острой обещает быть дуэль Артёма Галимова и Егора Сурина. Галимов в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина набрал 10 очков (7+3) и входит в число лучших снайперов турнира, а Сурин к решающим матчам подошёл без голов, но сумел проявить себя в серии с «Авангардом» и снять часть давления. В то же время многое в финале будет зависеть и от лидеров более широкого масштаба: Александр Радулов остаётся ключевой фигурой «Локомотива», а Дмитрий Яшкин после непростого сезона постепенно вернул результативность и уже забросил семь шайб. На стороне штаба «Ак Барса» важную роль сыграл Константин Шафранов, наладивший игру в большинстве, тогда как у ярославцев за этот компонент отвечает Майкл Пелино, хорошо знакомый по работе в казанском клубе.