«Локомотив» и «Ак Барс» откроют финальную серию Кубка Гагарина
В Ярославле 11 мая стартует финал Кубка Гагарина, в котором «Локомотив» примет «Ак Барс». Для «железнодорожников» это уже третий подряд выход в решающую серию, а статус действующего обладателя трофея добавляет команде дополнительной ответственности. В прошлом сезоне ярославцы в финале обыграли челябинский «Трактор» со счетом 4-1.
Казанский клуб вернулся в финал впервые с 2023 года и в шестой раз в своей истории. По ходу нынешнего плей-офф команда Анвара Гатиятулина прошла «Трактор» (4-1), минское «Динамо» (4-0) и «Металлург» (4-1). «Локомотив» добрался до серии за Кубок Гагарина после побед над «Спартаком» (4-1), «Салаватом Юлаевым» (4-0) и «Авангардом» (4-3), при этом в противостоянии с омичами ярославцы сумели отыграться со счета 1-3.
У команд есть заметные пересечения в составах. Нападающий Александр Радулов в 2024 году перешел в «Локомотив» из «Ак Барса» и уже успел стать чемпионом в составе ярославцев. Капитан казанцев Алексей Марченко три сезона провел в «Локомотиве» — с 2020 по 2023 год. Также в системе ярославского клуба ранее находился форвард «Ак Барса» Григорий Денисенко.
По статистике плей-офф после трех раундов небольшое преимущество по большинству у гостей: «Ак Барс» реализовал 9 попыток из 34, тогда как «Локомотив» — 7 из 42. Зато в меньшинстве лучше действуют ярославцы: они пропустили 8 шайб за 38 попыток соперников, у казанцев — 10 пропущенных за 36 случаев игры в меньшинстве. «Ак Барс» также выше по реализации бросков — 11,27 против 7,88 у соперника, и по выигранным вбрасываниям — 53,89 процента против 53,33 у «Локомотива».
В силовой борьбе впереди команда Боба Хартли, для которого следующая победа станет 50-й в плей-офф КХЛ, — у ярославцев 457 силовых приемов. «Ак Барс» идет третьим по этому показателю с 351 приемом. Зато казанцы значительно чаще перехватывают шайбу — 86 против 38. При этом «Локомотив» допустил больше потерь: 230 против 208 у соперника.
В атаке у «Локомотива» заметен Максим Шалунов, у которого результативная серия составляет три матча, а в плей-офф он набрал 7 шайб в 16 играх. Александр Радулов идет в числе лучших бомбардиров команды — 5+9 в 16 встречах. У «Ак Барса» сразу несколько игроков входят в число лидеров розыгрыша: Митчелл Миллер имеет 2+13 в 14 матчах, Кирилл Семёнов — 4+10, Никита Лямкин — 2+12 и набирает очки в трех играх подряд. Среди защитников особенно выделяются Миллер и Лямкин, а по полезности они входят в число лучших игроков турнира.
У «Локомотива» Рушан Рафиков остается одним из самых заметных защитников плей-офф: он забил 3 гола, отдал 7 передач и имеет показатель полезности «+9». В воротах «Ак Барса» Тимур Билялов после 12 матчей идет с процентом отраженных бросков 93,6, а Даниил Исаев у «Локомотива» лидирует по числу сухих игр — 5 из 16, и занимает третье место по надежности. В плей-офф также выделяются Артём Галимов и Дмитрий Яшкин, забросившие по 7 шайб, а Александр Барабанов возглавляет список игроков с победными голами — у него их четыре. Встреча станет для соперников первой очной серией в Кубке Гагарина с сезона 2008/2009, когда в финале сильнее оказался «Ак Барс» 4-3; в последнем регулярном чемпионате команды обменялись домашними победами.